La première fois que j’ai accompagné mon père en traque, j’avais douze ans. C’était un matin de novembre, le ciel était encore noir et le thermomètre frôlait le zéro. Je me souviens parfaitement des sensations qui m’ont envahi quand mes bottes ont touché cette terre meuble de la plaine. Aucun livre de chasse ne m’avait préparé à ça.
Les sensations oubliées d’une première traque
Laissez-moi vous raconter ce que mes quarante années d’armurerie m’ont appris sur les premières traques. La chasse en plaine est une expérience sensorielle complète que même les meilleurs ouvrages ne décrivent jamais correctement.
Vous savez, quand un jeune chasseur entre dans ma boutique pour s’équiper pour sa première battue, je lui parle toujours des odeurs. L’odeur de la terre humide au petit matin est probablement la sensation la plus marquante d’une traque en plaine. C’est un mélange indescriptible d’humus, de végétation, parfois de fumier des champs voisins.
Un matin d’octobre 1992, j’accompagnais un groupe de chasseurs chevronnés dans les plaines de la Beauce. Le brouillard enveloppait tout, et cette senteur de terre fraîche était si intense qu’elle semblait presque solide. Ce souvenir reste ancré en moi comme la définition même de l’authenticité de la chasse.
Voici ce que les débutants doivent savoir sur les sensations d’une première traque:
- L’odeur de terre change selon la saison et l’heure du jour
- Le son des pas dans les chaumes crée une mélodie unique
- La tension des muscles après plusieurs heures de marche
- La fraîcheur de l’air qui pénètre vos poumons
L’équipement qui change tout en plaine
Après des décennies à conseiller les chasseurs, je peux vous affirmer que l’équipement adapté transforme complètement l’expérience de la traque en plaine. Et je ne parle pas seulement des armes.
Les chaussures, par exemple. Une bonne paire de bottes imperméables avec une semelle qui ne retient pas la boue fait toute la différence. J’ai vu trop de premières expériences gâchées par des pieds trempés ou des ampoules douloureuses.
Quant au fusil, un calibre 12 reste le meilleur choix pour débuter. Mais attention à son poids! Une arme trop lourde vous épuisera avant même d’avoir parcouru la moitié du terrain.
Voici un tableau comparatif des calibres pour la traque en plaine :
| Calibre | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|
| Calibre 12 | Polyvalent, munitions faciles à trouver | Peut être lourd pour de longues marches |
| Calibre 20 | Plus léger, recul modéré | Moins puissant à longue distance |
| Calibre 16 | Bon compromis poids/puissance | Munitions moins courantes |
Les secrets de la terre que les livres ignorent
Dans mon armurerie, je répète souvent que la terre parle au chasseur qui sait l’écouter. C’est une vérité que j’ai apprise à mes dépens, lors de mes premières sorties.
La texture du sol vous raconte l’histoire récente du territoire. Une terre qui crisse légèrement sous vos pas signale un temps sec prolongé – le gibier sera probablement près des points d’eau. Un sol spongieux qui absorbe vos pas vous murmure que le gibier a changé ses habitudes depuis la dernière pluie.
Et puis il y a ces moments magiques où la terre dégage une odeur particulière, presque électrique, juste avant l’aube. Les anciens l’appellent « l’haleine des champs ». C’est souvent le signe d’une belle journée de chasse qui s’annonce, un secret transmis de génération en génération.
Pour apprécier pleinement ces sensations, voici mon conseil en 3 étapes :
- Arrivez au moins 30 minutes avant le lever du jour
- Prenez le temps de vous imprégner des lieux en silence
- Observez comment les autres chasseurs expérimentés « lisent » le terrain
N’oubliez jamais que la vraie richesse d’une traque en plaine ne se mesure pas au tableau de chasse, mais à ces moments de communion avec la nature que vous garderez précieusement en mémoire, bien longtemps après que le dernier coup de fusil ait résonné.
