L’article en bref
Valérie André, pionnière de l’aviation militaire française, s’est éteinte à 102 ans, laissant un héritage exceptionnel.
- Médecin et pilote : première femme à piloter un hélicoptère en mission militaire
- 129 vols d’évacuation sanitaire et 165 blessés pris en charge en Indochine
- Première femme général de division en France (1981)
- Grand-croix de la Légion d’honneur (1999)
Au menu du jour : mes amis ! Quelle triste nouvelle nous parvient en ce début d’année 2025. Notre chère Valérie André, cette femme extraordinaire qui a marqué l’histoire militaire française, nous a quittés à l’âge vénérable de 102 ans. En tant que passionné d’histoire militaire, je ne peux m’empêcher de partager avec vous l’incroyable parcours de cette pionnière.
Une vie dédiée au service et à l’innovation
Des ambitions précoces
Née en 1922 à Strasbourg, Valérie André nourrissait dès son plus jeune âge deux passions qui allaient façonner sa carrière : la médecine et l’aviation. Je me souviens encore de l’époque où, dans mon armurerie, je discutais avec d’anciens pilotes qui me racontaient l’essor de l’aviation populaire. C’est précisément à cette période que notre jeune Valérie, à seulement 17 ans, prit ses premiers cours de pilotage.
Un parcours médical atypique
Malgré les obstacles dressés par la guerre, Valérie André poursuivit ses études de médecine avec détermination. En 1947, elle soutint une thèse sur les « pathologies du parachutisme » à l’université Paris II. Quelle coïncidence fascinante entre sa passion pour l’aviation et son intérêt médical ! Cette spécialisation allait s’avérer primordiale pour sa future carrière.
L’appel de l’aventure
C’est en Indochine que Valérie André allait véritablement déployer ses ailes. Frustrée de ne pouvoir devenir pilote militaire, elle rejoignit le conflit en tant que médecin militaire, avec le grade de capitaine. Son séjour en Extrême-Orient allait être le théâtre de ses plus grands exploits.
Une pionnière dans les airs et sur terre
Aux commandes des airs
Après avoir obtenu sa licence de pilote d’hélicoptère, Valérie André retourna en Indochine pour intégrer l’équipe du capitaine Alexis Santini. Là-bas, elle accomplit des prouesses qui resteront gravées dans les annales :
- 129 vols d’évacuation sanitaire
- 165 blessés pris en charge
- Première femme à apponter sur un porte-avions aux commandes d’un hélicoptère
Je me rappelle avoir exposé dans ma boutique une maquette d’hélicoptère Hiller 360, similaire à ceux pilotés par Valérie André. Les clients étaient enchantés par l’histoire de cette femme extraordinaire.
Une carrière militaire unique
De retour en France, Valérie André continua de repousser les limites. Affectée au centre d’essais en vol de Brétigny-sur-Orge, elle pilota divers modèles d’avions et d’hélicoptères. Son implication dans la création du laboratoire de médecine aérospatiale témoigne de sa volonté constante d’innover.
Lors des événements en Algérie, elle effectua plus de 350 missions sanitaires entre 1959 et 1961. Son courage et son dévouement étaient sans limites.
Briser le plafond de verre
La carrière de Valérie André atteignit son apogée lorsqu’elle devint la première femme en France à être promue au grade de médecin général en 1976. Cette ascension remarquable se poursuivit jusqu’à l’obtention de sa troisième étoile en 1981, faisant d’elle un général de division.
| Année | Réalisation |
|---|---|
| 1976 | Première femme promue médecin général |
| 1981 | Obtention de la troisième étoile (général de division) |
| 1987 | Élevée à la dignité de grand-croix de l’ordre national du mérite |
| 1999 | Élevée à la dignité de grand-croix de la Légion d’honneur |
Un héritage indélébile
La disparition de Valérie André laisse un vide immense dans le monde militaire et au-delà. Son parcours exceptionnel a ouvert la voie à de nombreuses femmes dans l’armée française. En tant que passionné d’histoire militaire, je ne peux m’empêcher d’admirer son courage et sa détermination.
Valérie André incarnait les valeurs de service, d’innovation et de dépassement de soi. Elle a prouvé qu’avec de la passion et de la persévérance, on pouvait briser tous les plafonds de verre. Son histoire m’inspire à chaque fois que je raconte ses exploits à mes jeunes clients, émerveillés par les récits de cette femme hors du commun.
Nous nous souviendrons de Valérie André comme d’une pionnière, une femme qui a su allier médecine et aviation au service de son pays. Son histoire restera à jamais gravée dans les mémoires, rappelant à chacun que les rêves les plus audacieux peuvent devenir réalité avec du courage et de la détermination.
Reposez en paix, Madame le Général. Votre héritage continuera d’inspirer les générations futures.
Sources :
