L’article en bref
La France maintient une flotte aérienne de combat moderne malgré sa taille historiquement réduite depuis la guerre froide.
- L’Armée de l’Air et la Marine possèdent environ 240 avions de chasse (100 Rafale, 94 Mirage 2000, 40 Rafale M)
- Une commande récente de 42 Rafale pour 5 milliards d’euros renforcera cette flotte
- La France se classe au 8ème rang mondial et 3ème européen en nombre d’appareils
- Les limitations concernent principalement les stocks de munitions qui ne couvriraient que trois jours de combat intensif
- Un Rafale représente un coût opérationnel d’environ 20 000 euros par heure de vol
Au menu du jour : les avions de chasse ! Un sujet qui me passionne autant que les armes que je vends dans mon armurerie. À chaque fois qu’un Rafale passe au-dessus de ma boutique, je ne peux m’empêcher de lever les yeux comme un gamin émerveillé. Vous savez quoi ? Je vais vous dévoiler tout ce qu’il faut savoir sur notre flotte aérienne française, parce que ça, c’est du lourd !
La flotte actuelle d’avions de combat français
Actuellement, la France dispose d’environ 240 avions de chasse en service répartis entre l’Armée de l’Air et de l’Espace (AAE) et la Marine nationale. Je me souviens encore de ma visite au salon du Bourget où j’ai pu admirer ces bijoux technologiques de près. Impressionnant !
L’AAE possède aujourd’hui près de 100 Rafale et environ 94 Mirage 2000 dans différentes versions. De son côté, la Marine nationale compte 40 Rafale M adaptés pour les porte-avions. C’est moins qu’avant, mais la qualité compense largement la quantité.
Sachez que notre aviation de chasse est malheureusement « à son plus bas volume historique depuis 1916 » selon l’Ifri. La flotte a été divisée par trois depuis la fin de la guerre froide, passant de 600 appareils à moins de 200 aujourd’hui. C’est comme si je réduisais mon stock d’armes de 300 à 100 pièces – impensable pour satisfaire tous mes clients !
| Force | Type d’appareil | Nombre |
|---|---|---|
| Armée de l’Air et de l’Espace | Rafale | ~100 |
| Armée de l’Air et de l’Espace | Mirage 2000 | ~94 |
| Marine nationale | Rafale M | 40 |
Objectifs et nouvelles acquisitions
La Loi de Programmation Militaire 2024-2030 vise à atteindre 225 avions de combat (185 pour l’AAE et 40 pour la Marine). Et bonne nouvelle, une commande de 42 Rafale pour 5 milliards d’euros a été annoncée en janvier 2024. Cette commande fait suite à celle de 12 Rafale au standard F4 début 2021.
Organisation sur le territoire
Les avions sont répartis stratégiquement sur plusieurs bases. Un nouvel escadron Rafale est prévu à Orange (Vaucluse) pour fin 2024. Trois escadrons avec environ 40 Rafale sont basés à Mont-de-Marsan, et trois autres à Saint-Dizier, dont deux dédiés à la dissuasion nucléaire.
Coût opérationnel
Une heure de vol en Rafale coûte environ 20 000 euros ! C’est comme si vous tiriez 2000 cartouches de qualité à chaque minute dans mon stand de tir – le genre de dépense qui fait trembler votre portefeuille !
Comparaison internationale et limitations
En matière d’avions de chasse, la France occupe le 8ème rang mondial et le 3ème en Europe. C’est honorable, mais loin derrière les États-Unis (3 625 appareils) ou la Russie (1 186). À mon échelle, c’est comme comparer ma petite armurerie à une chaîne nationale !
Si vous êtes intéressés par les règlementations sur les armes, sachez que celles concernant les armes autorisées en France sont aussi strictes que celles encadrant l’aviation militaire.
Malgré la qualité de nos appareils, nous faisons face à plusieurs limitations :
- Il manquerait environ 95 avions à l’AAE et 12 à la Marine pour remplir pleinement les missions
- Les stocks de munitions « complexes » ne couvriraient que trois jours de combat intensif
- Pour les missiles air-air comme le Meteor, les stocks ne dépasseraient pas une journée de combat
- En déploiement extérieur, la France ne pourrait engager qu’une quarantaine d’appareils
Qualité vs quantité
Le Rafale français est considéré supérieur au SU-35 russe en termes d’armements et de capteurs. C’est comme dans mon métier : je préfère vendre un fusil autorisé de haute qualité plutôt que dix armes médiocres.
Missions et rôles
Nos chasseurs assurent diverses missions essentielles :
- Défense aérienne et maintien de la supériorité aérienne
- Reconnaissance et renseignement
- Appui au sol et soutien aux troupes
- Police du ciel (près de 900 décollages en 2023)
- Dissuasion nucléaire pour certains escadrons
Formation des pilotes et perspectives d’avenir
Devenir pilote de chasse demande un engagement considérable : 4 ans de formation après le bac pour l’AAE, 3 ans pour l’Aéronautique navale. La sélection est rigoureuse, comme pour les permis de port d’armes légal en France.
Le parcours commence à l’École de l’air (base de Salon-de-Provence), se poursuit à Cognac pour l’AAE, tandis que les pilotes de la Marine complètent leur formation en France et aux États-Unis.
Avec les nouvelles acquisitions de Rafale et le remplacement progressif des Mirage 2000, la flotte française se modernise malgré son format réduit. L’objectif est de maintenir une capacité opérationnelle de qualité face aux défis géopolitiques actuels.
À l’instar de l’aviation militaire qui doit s’adapter, mon armurerie évolue constamment pour vous proposer ce qui se fait de mieux dans le respect des lois. Et comme on dit dans notre jargon : mieux vaut un Rafale bien équipé que dix avions obsolètes !
Sources :
