L'articolo in breve
Le VAB, un blindé polyvalent et robuste, sert l’Armée française depuis plus de quarante ans avec une efficacité reconnue.
- Conception adaptable : Initialement conçu pour l’infanterie, il équipe désormais presque toutes les armes militaires.
- Protezione efficace contre les tirs d’armes légères et éclats d’obus, avec une excellente mobilité tout-terrain.
- Déploiement mondial : Présent sur tous les théâtres d’opérations français (Afghanistan, Mali, Liban…).
- Succès à l’exportation auprès de plusieurs pays étrangers, témoignant de sa fiabilité reconnue.
Au programme de cet article : le VAB blindé ! Laissez-moi vous parler de ce véhicule qui m’a toujours fasciné. Dans mon armurerie, j’ai accroché une maquette au 1/35ème de ce blindé légendaire. Je me souviens encore de ma visite au salon Eurosatory où j’avais pu monter dans un exemplaire – impressionnant quand on mesure 1m72 comme moi !
L’histoire du VAB, un blindé français emblématique
Le Véhicule de l’Avant Blindé sert fidèlement l’Armée française depuis maintenant plus de quarante ans. Fabriqué par Renault Trucks Défense, ce blindé à roues s’est imposé comme la véritable « bonne à tout faire » de nos forces armées. Sa polyvalence explique sa longévité exceptionnelle dans nos rangs.
Quand mes clients me demandent quels véhicules militaires français ont marqué l’histoire, je cite toujours le VAB en premier. Sa silhouette trapue est reconnaissable entre mille. Et croyez-moi, j’en ai vu passer des engins dans ma carrière !
Le VAB blindé a été conçu initialement pour l’infanterie, mais sa conception modulaire lui a permis d’être adopté par pratiquement toutes les armes : Cavalerie, Artillerie, Génie et Transmissions. Vous voulez de la polyvalence ? En voilà !
Caractéristiques techniques principales
Ce qui fait la force du VAB, c’est sa conception robuste et son blindage efficace contre les tirs d’armes légères et les éclats d’obus. Sa mobilité tout-terrain est remarquable grâce à ses quatre roues motrices. Bien sûr, ce n’est pas aussi protégé que certains blindés lourds que vous pouvez voir dans les pays possédant une force militaire avancée comme ceux disposant de porte-avions nucléaires, mais son rapport protection/mobilité est excellent.
Voici les principales caractéristiques du VAB :
- Équipage : 2 hommes (conducteur et chef de bord)
- Capacité de transport : jusqu’à 10 fantassins selon les versions
- Blindage : protection contre les munitions de 7,62 mm et éclats d’obus
- Motorisation : moteur diesel Renault MIDS 06.20.45
Les multiples versions développées
Au fil des décennies, le VAB s’est décliné en dizaines de versions pour s’adapter aux besoins spécifiques des unités. J’ai eu l’occasion de présenter ces variantes lors d’expositions d’armement, et croyez-moi, même les connaisseurs s’y perdent parfois !
Certaines versions sont officielles, d’autres sont des adaptations de terrain, développées par les régiments eux-mêmes pour répondre à des besoins opérationnels spécifiques. C’est cette capacité d’adaptation qui a fait du VAB un outil indispensable.
| Versione | Fonction principale | Caratteristiche speciali |
|---|---|---|
| VAB standard | Transport de troupes | Version de base |
| VAB PC | Poste de commandement | Équipements de communication avancés |
| VAB sanitaire | Évacuation médicale | Aménagement intérieur spécifique |
| VAB génie | Support du génie militaire | Attrezzature specialistiche |
Le VAB en opérations à travers le monde
Le VAB a été déployé sur tous les théâtres d’opérations où la France est intervenue : Tchad, Liban, Côte d’Ivoire, Rwanda, Mali, Afghanistan… Partout, il a prouvé sa fiabilité et sa robustesse. Je garde dans mon arrière-boutique une collection de photos envoyées par d’anciens clients maintenant militaires, montrant « leur » VAB en action.
En Afghanistan, les VAB ont été particulièrement appréciés pour leur capacité à résister aux engins explosifs improvisés, sauvant de nombreuses vies. Les retours d’expérience ont d’ailleurs permis d’améliorer constamment le blindage et la protection du véhicule.
Son utilisation par différentes forces armées françaises
Bien que principalement associé à l’armée de Terre, le blindé VAB sert également dans l’Armée de l’Air et la Gendarmerie nationale. Chaque corps a adapté le véhicule à ses besoins spécifiques.
Dans la Gendarmerie, par exemple, il est utilisé par le GIGN pour des opérations à haut risque. J’ai d’ailleurs eu l’honneur de former plusieurs unités à l’entretien de leur armement embarqué – mais chut, je ne peux pas en dire plus !
Son succès à l’exportation
Le VAB a également connu une carrière internationale, étant exporté dans plusieurs pays étrangers. C’est une fierté française de voir ce blindé servir sous d’autres drapeaux. Sa réputation de fiabilité n’est plus à faire.
Quand des clients étrangers visitent mon armurerie, ils reconnaissent souvent la maquette du VAB et me racontent leurs propres expériences avec ce véhicule dans leurs forces armées respectives.
L’avenir après quarante ans de bons et loyaux services
Après quatre décennies de service, le remplacement du VAB est en cours d’étude. Jonathan Cany, dans son livre « VAB, l’histoire d’un blindé hors du commun », fruit de deux années de recherche et réalisé avec le soutien de Renault Trucks Defense, détaille l’historique complet de ce véhicule emblématique.
Cet ouvrage de 200 pages au format A4 Italienne contient plus de 400 photos et constitue une référence pour les passionnés. Initialement vendu à 39,90 €, il est désormais disponible avec une remise de 70% à seulement 11,97 €. Un investissement que je recommande vivement à tous les amateurs de véhicules militaires qui franchissent le seuil de mon armurerie !
Le VAB a écrit l’une des plus belles pages de l’histoire des blindés français. Son successeur aura la lourde tâche de faire aussi bien, aussi longtemps. Mais comme je le dis toujours à mes jeunes clients : « Respectez les anciens, mais embrassez l’innovation ! »
