The article in brief
Le F-35I Adir israélien représente l’élite de la technologie militaire avec des capacités opérationnelles et furtives impressionnantes.
- Version personnalisée du F-35 américain, adaptée aux besoins spécifiques d’Israël avec des systèmes propriétaires de guerre électronique
- Flotte de 34 appareils basés à Nevatim, répartis en trois escadrons, avec une portée opérationnelle de plus de 1200 km
- Coût unitaire d’environ 160 millions de dollars, presque deux fois le prix d’un Rafale français
- Capacité prouvée en situation de combat réel, notamment lors d’opérations en Syrie depuis 2018
Salut à tous, les passionnés d’aviation militaire ! Je vous retrouve aujourd’hui pour parler d’un bijou technologique qui fait trembler pas mal de pays du Moyen-Orient. Quand un client me demande quel est l’avion de combat le plus avancé actuellement, je sors toujours ma petite anecdote sur le **F-35I Adir** israélien. L’année dernière, un colonel à la retraite est venu dans mon armurerie et m’a raconté comment ces oiseaux de fer peuvent traverser des espaces aériens hostiles sans même être détectés. Intéressant, non ? Plongeons ensemble dans les détails de ce chasseur furtif qui représente l’élite de la technologie militaire moderne.
La puissance du F-35I en action
Le **F-35I Adir** (qui signifie « Puissant » ou « Incroyable » en hébreu) n’est pas un simple avion de combat. C’est une version spécifiquement adaptée pour Israël du célèbre F-35 Lightning II américain. Je me souviens encore de l’excitation dans le milieu des collectionneurs quand Israël est devenue la première force aérienne au monde à utiliser cet appareil en mission de combat en 2018, lors d’opérations en Syrie.
Avec un coût unitaire d’environ 160 millions de dollars, ce n’est pas donné ! Pour mettre ça en perspective, c’est presque deux fois le prix d’un Rafale français. Mais comme je le dis souvent à mes clients : en matière d’équipements militaires, vous en avez toujours pour votre argent.
Au moins 34 en service
Actuellement, Israël possède au moins 34 de ces formidables machines volantes, avec 14 autres exemplaires attendus dans les prochaines années. L’objectif initial était d’atteindre une flotte de 50 appareils. Ces bijoux technologiques sont tous basés à Nevatim, dans le désert du Neguev, où ils sont répartis entre trois escadrons :
- Le 116e « Lions Of The South »
- Le 117e « First Jet » (dédié à la formation des pilotes)
- Le 140e « Golden Eagle »
Capacités opérationnelles impressionnantes
La portée opérationnelle du F-35I lui permet d’atteindre des cibles situées à plus de 1200 km de ses bases – comme l’Iran par exemple. D’ailleurs, en 2018, il paraît qu’Israël a démontré les capacités furtives de l’appareil en envoyant trois F-35I dans le ciel de Téhéran sans être détectés. Je n’étais pas là pour le voir, mais les rumeurs dans le milieu militaire vont bon train !
C’est depuis la base de Nevatim qu’ont décollé les F-35 qui ont mené des frappes stratégiques, notamment celle contre le consulat iranien de Damas en avril 2024. Cette action a d’ailleurs provoqué une riposte iranienne massive avec des drones et missiles visant Israël, y compris la base abritant ces fameux chasseurs.
Les limites de la furtivité
Même le meilleur avion a ses faiblesses. Le F-35 pourrait être vulnérable face aux radars VHF modernes déployés par certaines puissances comme la Russie et la Chine. Ces radars, qui opèrent entre 30 et 300 MHz, posent un défi particulier car la taille de l’avion correspond approximativement à leur longueur d’onde, créant des phénomènes de résonance qui peuvent trahir sa présence.
Une version israélienne adaptée
Ce qui rend le F-35I vraiment spécial, c’est qu’il n’est pas une simple copie du modèle américain. Israël a obtenu l’autorisation d’intégrer ses propres modifications via un système « plug-and-play » accepté par les États-Unis en juillet 2011. C’est un peu comme quand vous personnalisez votre équipement militaire selon vos besoins spécifiques, sauf qu’ici on parle d’un chasseur furtif de dernière génération !
Les ingénieurs israéliens ont intégré leurs propres systèmes de guerre électronique, notamment en matière de contre-mesures. L’appareil est également armé de missiles air-air et de bombes guidées développés localement. Cette personnalisation permet à Israël d’optimiser l’appareil pour ses besoins spécifiques de défense.
Historique du programme
Israël s’est intéressé au F-35 dès 2003 et est devenu un participant du programme avec mon expérience de scp (Security Cooperation Participant). En 2006, la force aérienne israélienne envisageait déjà l’achat de 100 F-35A. Voici comment les commandes ont évolué :
| Date | Commande | Prix unitaire |
|---|---|---|
| Mars 2011 | 19 F-35A | 144,7 millions $ |
| Février 2015 | 14 F-35A (+ 17 en option) | 110 millions $ |
Les premiers exemplaires ont été livrés en décembre 2016, marquant une étape importante dans la modernisation des forces aériennes israéliennes.
Défis technologiques
Un problème a été identifié concernant un composant du moteur, assemblé par Honeywell, utilisant une combinaison de cobalt et de samarium importés de Chine. Cette dépendance aux terres rares chinoises soulève des questions sur la sécurité de la chaîne d’approvisionnement. C’est un peu comme quand j’explique à mes clients l’importance de connaître l’origine de chaque pièce de leur équipement – on ne sait jamais quand ça peut devenir critique !
L’avenir du F-35I dans la stratégie israélienne
Israël semble avoir une vision à long terme pour son F-35I. Plutôt que de compter uniquement sur ses capacités furtives, qui pourraient être compromises dans les 5 à 10 prochaines années face aux évolutions technologiques des radars, le pays envisage d’en faire un appareil de guerre électronique sophistiqué.
Il est utile de noter que le F-35 ne formera pas l’ossature de la force aérienne israélienne, qui conserve ses F-15 et F-16 modernisés. L’achat du F-35I vise principalement à permettre à Israël de conserver une nette avance technologique sur ses adversaires régionaux.
Pour finir notre discussion sur ce bijou volant, je dirais que le F-35I représente parfaitement l’approche israélienne en matière de défense : adapter les meilleures technologies disponibles à leurs besoins spécifiques, tout en développant leurs propres solutions innovantes. Un vrai chef-d’œuvre d’ingénierie militaire moderne !
Sources : firearms glossary | weapons wiki
