L’article en bref
L’Iran a changé officiellement son nom en 1935, abandonnant l’appellation « Perse » utilisée par les Occidentaux depuis des siècles.
- Changement historique : Reza Shah Pahlavi impose le nom « Iran » le 21 mars 1935, bien que ce terme soit déjà utilisé localement depuis longtemps.
- Signification étymologique : « Iran » signifie « pays des Aryens », référence aux peuples indo-européens, tandis que « Perse » dérive d’une seule tribu iranienne.
- Motivation politique : Ce changement visait à projeter l’image d’une nation moderne et à affirmer l’identité nationale face aux influences étrangères.
- Continuité culturelle : L’héritage persan reste omniprésent dans la culture iranienne moderne, notamment à travers la langue farsi.
Au programme de cet article : l’Iran ! Un pays intriguant avec une histoire millénaire qui me rappelle certaines de mes discussions en armurerie. Vous savez, quand un client me demande une arme persane ancienne, je dois souvent lui expliquer que « perse » et « iranien » désignent en fait le même territoire. Laissez-moi vous raconter cette transformation de nom qui a changé l’identité d’un empire tout entier.
Quel est l’ancien nom de l’iran : de la perse historique à l’iran moderne
La réponse est simple : l’ancien nom de l’Iran était la Perse. Ce changement officiel date précisément du 21 mars 1935, lorsque le shah Reza Pahlavi a ordonné à la communauté internationale de délaisser « Perse » au profit d' »Iran ». Mais ne vous y trompez pas, ce n’était pas une révolution totale – les Iraniens eux-mêmes utilisaient déjà ce nom depuis des siècles pour désigner leur territoire.
Dans mon magasin, j’ai une collection d’armes persanes anciennes que je garde précieusement. Ces magnifiques sabres et dagues témoignent d’un artisanat exceptionnel que je montre souvent à mes clients. L’art de la métallurgie persane reste inégalé, même si aujourd’hui on parle plutôt d’artisanat iranien.
L’étymologie est particulièrement intéressante : « Iran » signifie littéralement « le pays des Aryens », faisant référence aux peuples indo-européens qui s’installèrent dans cette région au IIe millénaire avant J.-C. Les Perses, quant à eux, n’étaient qu’un de ces nombreux peuples iraniens, occupant la région méridionale autrefois appelée Pârsa (aujourd’hui province de Fars).
Origines et significations des deux appellations
Si vous cherchez à comprendre la différence entre ces deux noms, c’est un peu comme si je vous expliquais la différence entre un fusil et une carabine – des distinctions subtiles mais importantes pour les connaisseurs. Le terme « Perse » s’est répandu en Occident principalement grâce aux récits des Grecs, impressionnés par les conquêtes de Cyrus le Grand. Ils ont nommé tout l’empire d’après la tribu des Perses, bien que celle-ci ne représentait qu’une partie des peuples iraniens.
En revanche, « Iran » est le nom que les habitants eux-mêmes utilisaient depuis longtemps. Au XIXe siècle déjà, les documents diplomatiques mentionnaient la « Légation d’Iran à Paris » et non la « Légation de Perse ».
Chronologie historique du changement de nom
La transition de Perse à Iran s’inscrit dans une chronologie politique bien précise :
- Jusqu’en 1935 : Le pays est connu internationalement sous le nom de « Perse »
- 21 mars 1935 : Décret officiel de Reza Shah Pahlavi imposant le nom « Iran »
- 1959-1979 : Période où les deux noms sont parfois utilisés en parallèle
- Depuis 1979 : Confirmation du nom « République islamique d’Iran » après la révolution
La diplomatie iranienne et l’influence étrangère
Une théorie persistante voudrait que l’Allemagne nazie ait influencé ce changement de nom. Soyons clairs : c’est une simplification excessive. Si vous cherchez un pays sûr en cas de tensions internationales, l’Iran moderne a toujours navigué entre diverses influences, mais jamais en se soumettant totalement.
Les raisons profondes derrière ce changement d’identité
Reza Shah Pahlavi avait plusieurs motivations lorsqu’il a officialisé ce changement de nom. Dans mon métier d’armurier, je comprends l’importance d’un nom – chaque modèle d’arme a son histoire et son identité, comme les pays.
La principale raison était la volonté de modernisation du pays. Le terme « Perse » évoquait pour les Occidentaux l’exotisme, les tapis précieux et la poésie ancienne. En imposant « Iran », le shah espérait projeter l’image d’une nation moderne, industrialisée et tournée vers l’avenir.
C’était également une question d’affirmation identitaire nationale. Après des siècles d’influence étrangère, notamment britannique et russe, le souverain souhaitait reprendre l’initiative dans ses relations internationales.
| Aspect | Perse (avant 1935) | Iran (après 1935) |
|---|---|---|
| Perception internationale | Empire ancien, exotique | État-nation moderne |
| Usage interne | Limité aux références historiques | Nom courant utilisé par la population |
| Références culturelles | Tapis persans, littérature persane | Identité nationale iranienne |
Un statu quo pour la diplomatie iranienne
Contrairement à ce que certains pourraient penser, ce changement de nom n’a pas bouleversé fondamentalement la diplomatie du pays. Les relations internationales de l’Iran ont continué d’évoluer selon les mêmes dynamiques. Le changement était davantage symbolique que transformatif en matière de politique étrangère.
Pas de choc majeur pour l’identité nationale
Pour la population, ce changement a été relativement fluide puisque le nom « Iran » était déjà utilisé quotidiennement. C’est un peu comme quand j’explique à mes clients que leur « fusil de chasse » est techniquement un « fusil à pompe » – le changement de terminologie n’affecte pas l’objet lui-même.
L’héritage persan dans l’iran actuel
Malgré ce changement officiel, l’héritage persan reste omniprésent dans la culture iranienne moderne. Le persan (farsi) demeure la langue officielle, parlée par environ 75% de la population. Cette langue est également officielle en Afghanistan et au Tadjikistan, témoignant de l’influence culturelle persistante de l’ancienne Perse.
L’adjectif « persan » continue d’être utilisé pour désigner la culture, la littérature, l’art et les traditions historiques de l’Iran. Quand je montre à mes jeunes clients des armes d’apparat décorées dans le style persan, je leur explique qu’il s’agit d’un artisanat iranien avec des racines millénaires.
L’évolution d’un empire à travers son nom
L’histoire du nom de l’Iran reflète parfaitement l’évolution d’une civilisation qui a su préserver son identité à travers les millénaires. Que vous l’appeliez Perse ou Iran, ce territoire a toujours été un carrefour culturel majeur, au croisement des civilisations orientales et occidentales.
Quand je range mes vitrines d’exposition, je place souvent côte à côte des pièces d’armement persan ancien et des répliques modernes iraniennes – une façon symbolique de montrer la continuité d’une tradition malgré le changement de nom.
Sources :
